Hai trận động đất mạnh với cường độ 7,7 và 6,6 độ richter cùng một loạt dư chấn đã xảy ra ở Panama vào chiều thứ Sáu 9/10, làm sập các tòa nhà gần tâm chấn và buộc người dân phải sơ tán trên khắp đất nước, theo Cơ quan Khảo sát Địa chất Hoa Kỳ (USGS). Trận động đất trước đó, có thể cảm nhận được ở tận nước láng giềng Colombia, có tâm chấn cách khoảng 10 km về phía tây nam của cộng đồng hẻo lánh Pitaloza Arriba, thuộc tỉnh Herrera ở miền trung, theo USGS. Nó xảy ra ở độ sâu 10 km.
Hai trận động đất liên tiếp với cường độ 7,2 và 7,5 độ richter đã làm rung chuyển bang La Guaira của Venezuela vào tháng 6, khiến hơn 6.500 người thiệt mạng và 17.000 người mất nhà cửa. Vào tháng 8, một trận động đất mạnh 7,4 độ richter ở Colombia đã khiến ít nhất 289 người thiệt mạng. Tổng thống Panama Jose Raul Mulino hôm thứ Sáu đã kêu gọi bình tĩnh, viết trên mạng xã hội: “Những gì đã xảy ra không nên được sử dụng để gây hoang mang hay hỗn loạn.”
Cơ quan Quản lý Kênh đào Panama cho biết hoạt động vẫn tiếp tục bình thường dọc theo tuyến đường thương mại toàn cầu quan trọng này. Cơ quan này cho biết ưu tiên hàng đầu là sự an toàn của nhân viên, tàu thuyền và thủy thủ đoàn, và các đội kỹ thuật chuyên trách đang kiểm tra các cơ sở vật chất để tìm kiếm những thiệt hại có thể xảy ra.
Trận động đất lớn cuối cùng gây thiệt hại trên diện rộng ở Panama xảy ra vào năm 1991. Một trận động đất mạnh 7,4 độ richter, có tâm chấn ở Costa Rica gần đó, đã khiến 23 người thiệt mạng, 559 người bị thương và hàng nghìn người mất nhà cửa ở vùng biên giới Bocas de Toro.
Động đất thường xuyên xảy ra, đặc biệt là dọc theo biên giới Panama với Costa Rica và bờ biển Thái Bình Dương, do sự tương tác của một số mảng kiến tạo, bao gồm mảng Cocos, Nazca và Caribbean.
Panama nằm dọc theo “Vành đai lửa”, một vòng cung núi lửa và các đường đứt gãy dài 40.000 km (25.000 dặm) xung quanh lưu vực Thái Bình Dương, nơi xảy ra hầu hết các trận động đất trên thế giới.
Các quốc gia lân cận gửi thông điệp ủng hộ vào chiều thứ Sáu.“Panama không đơn độc! Các bạn có thể tin tưởng vào sự hỗ trợ của Colombia và sự sẵn lòng của chúng tôi trong việc cung cấp bất kỳ sự trợ giúp nào cần thiết.”
